安全阀的类型非常多，可以满足不同行业对于安全阀不同应用和性能标准的要求。而且，各个国家的标准也都定义了许多不同的安全阀类型。
锅炉和压力容器应用的ASME标准I和ASME标准VIII，以及安全阀和泄放阀的AMSE/ANSI PTC25.3标准给出了如下的一些定义。这些标准规定了安全阀的性能特性，也定义了目前正在使用的不同类型的安全阀：ASME I 安全阀- 符合ASME锅炉及压力容器规范第I篇动力锅炉要求的安全泄放阀，用于锅炉应用。超压压力为3%，启闭压差4%。通常装有上、下两个调节圈，标有National Board“V”钢印。ASME VIII 安全阀- 符合ASME锅炉及压力容器规范第VIII篇压力容器要求的安全泄放阀，超过压力10%，启闭压差7%，带有National Board“UV”钢印。
低行程安全阀- 实际的阀瓣开启位置决定了安全阀的排放面积。
全行程（全启式）安全阀- 排放面积不受阀瓣开启位置的影响。
全通径安全阀- 安全阀的喉径开孔处没有突出部分。在阀座或阀座以下形成控制喷嘴时，阀瓣提升至任一足够的截面空间都可达到最小的流通面积。
常规安全泄放阀- 泄放阀的弹簧室在阀门排放侧开孔，因此，安全阀的动作特性直接受到背压变化的影响。
平衡式安全泄放阀- 平衡式安全阀采取某些措施，把背压对动作特性的影响降低到最小限度。
先导式压力释放阀- 主要的泄压装置与自作用的辅助压力释放阀相连接并受其控制。
动力驱动型安全泄放阀 - 主要的压力释放装置与一个需要外部动力来源的装置相连接并受其控制。
DIN 3320标准定义了如下类型的安全阀，主要用于德国和欧洲其它地方
标准安全阀 - 安全阀开启后，在压力升高不超过10%时，达到规定排量所需要的开启高度。（阀的特征为具有突跳的动作，有时也称为高行程安全阀）
全行程安全阀 - 这种安全阀开启后，在压力升高不超过5%范围内快速开启到设计所规定的全开高度。在快速开启之前的阀门开度（比例开启范围）不得超过全开高度的20%（全行程安全阀也可称作全启式安全阀）。
直接作用式安全阀 - 直接作用式安全阀，是借助弹簧或者重锤的关闭力来克服阀瓣下方介质作用的开启力。
膜片式安全阀 - 是一种直接作用式安全阀，它利用隔膜来保护移动或旋转零件及弹簧，免受介质影响。
波纹管安全阀- 是一种直接作用式安全阀，它利用波纹管来防止介质对移动和旋转零件及弹簧的影响。波纹管还可以设计用来抵消其背压的影响。
受控安全阀 - 它是由主阀和控制装置组成，也包括带附加荷载的直接作用式安全阀在内，后者在达到设定压力之前，有一个增大关闭力的附加载荷。该附加载荷系借助于外部机械力（如弹簧力）或一个独立能源（如气压、液压或电磁能）或借助于介质本身来施加。一旦压力超过设定压力，该载荷即自动释放，或减小到这种程度，以致主阀可在阀瓣下方介质压力的作用下或在某个开启方向力的作用下开启。
英国标准BS 6759列举了下面的一些安全阀类型：
直接载荷式安全阀- 一种直接用机械载荷如重锤、杠杆加重锤或弹簧的关闭力来克服由阀瓣下介质压力所产生作用力的安全阀。
常规式安全阀- 一种直接载荷式安全阀，其设定压力将受到附加背压力变化的影响。
辅助式安全阀 - 一种直接载荷式安全阀，借助于一个动力辅助装置，可以在低于正常的设定压力下开启。即使该辅助装置失灵，此类安全阀仍能满足安全阀的相关标准。
先导式（间接载荷）安全阀- 一种依靠从导阀排出介质来驱动或控制的安全阀，该导阀本身应是符合标准的直接载荷式安全阀。
平衡波纹管式安全阀 - 带平衡波纹管的安全阀，该波纹管的有效面积等于阀座密封面的面积，用来抵消作用于设定压力上背压的影响，同时也可以有效地防止排出的介质进入阀盖空间。
带辅助活塞的平衡波纹管式安全阀 - 平衡波纹管式安全阀带有一个活塞装置，其有效面积等于阀座密封面的面积，在波纹管失效时起作用。
平衡活塞式安全阀 - 带有活塞装置的安全阀，其面积与阀座密封面的面积相等，用来抵消作用于设定压力上背压的影响。
波纹管密封安全阀 - 带有波纹管的安全阀，可以防止排出的介质进入阀盖空间。
此外，BS 759标准中有关锅炉用安全阀行程的方面，定义了如下一些安全阀的行程
微启式安全阀- 阀瓣开启高度至少为阀座直径的1/24，超过压力不超过设定压力的10%。
高启式安全阀- 阀瓣开启高度至少是阀座直径的1/12，超过压力不超过设定压力的10%。
全启式安全阀- 阀瓣开启后的排放面积在安全阀最小面积的100%和80%之间，超过压力不超过设定压力的5%。
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